Люсьен почувствовал тяжесть в паху. Его вела за собой страсть, и теперь он уже не мог остановиться. Больше всего на свете ему хотелось снова увидеть ее лицо в минуту наивысшего наслаждения, но на этот раз Люсьен хотел войти в нее. Эта мысль заставляла его спешить, он едва сдержался, чтобы не оттолкнуть Кэтрин и не сбросить с себя одежду без ее помощи.

В его ушах все еще стояло ее признание о том, что он, по существу, был первым ее любовником, и это наполняло Люсьена гордостью, тешило его самолюбие.

Наконец рубашка соскользнула с плеч и упала на пол.

– Позволь мне снять сапоги, – промолвил Люсьен, отступая назад, чтобы разуться.

Кэтрин кивнула, и он быстро избавился от сапог, стащив их вместе с носками. Теперь Люсьен стоял перед ней в одних брюках, ничуть не смущаясь тем, что они топорщились в паху. Кэтрин стала расстегивать их, ее пальцы едва прикасались к ткани легкими, почти неощутимыми движениями.

У Люсьена перехватило дыхание, он положил ладонь на грудь Кэтрин, наслаждаясь этим прикосновением. Когда он сжал ее сосок, она издала стон.

– Чем быстрее ты снимешь с меня эти брюки, тем быстрее мы обретем то, к чему так стремимся, – промолвил Люсьен.

– Я… – начала было Кэтрин, но тут же осеклась и зарделась, как маков цвет.

Люсьен внимательно посмотрел на нее. Кэтрин чуть заметно дрожала, и он понял, что она сильно нервничает. Ему вдруг стало ясно, что Кэтрин не только впервые сегодня испытала удовольствие от любовных игр, но и первый раз в своей жизни пыталась раздеть мужчину.

– Не торопись, – сказал он, стараясь успокоить ее и придать ей уверенности в своих действиях, – нам некуда спешить. Я хочу, чтобы ты знала, что я наслаждаюсь каждым твоим прикосновением и жажду твоих ласк. Мне нравится, когда ты ведешь себя дерзко, Кейт, и обещаю, что ты не получишь от меня ничего в ответ, кроме благодарности.

Кэтрин кивнула, хотя все еще была не уверена в себе. У Люсьена перехватило горло, он ждал ее дальнейших действий с интересом и опаской. Ему не хотелось, чтобы она отступала, поэтому он запасся терпением. И когда Кэтрин снова стала расстегивать его брюки, Люсьен испытал облегчение. Ее пальцы теперь двигались быстро и деловито. Но когда они коснулись обнаженного естества Люсьена, Кэтрин ахнула и хотела отдернуть руку. Однако Роксбери остановил ее, схватив за запястье.

– Расслабься, – прошептал он. – Это всего лишь я, тот человек, которого ты знала всю свою жизнь. Я никогда не буду осуждать и унижать тебя. Со мной ты в полной безопасности.

– Я это знаю, Люсьен, просто у меня…

– Я люблю тебя.

Эти слова вырвались у него, но он был рад, что произнес их. Три простых слова могли уничтожить последние преграды, которые все еще оставались между ними. Их было достаточно, чтобы спасти Кэтрин от плена прошлого.

Некоторое время она с удивлением смотрела на него и молчала. Охваченный сильным волнением, Люсьен стоял перед ней, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Он был открыт и беззащитен перед Кэтрин в эту минуту, и его нагота, его возбуждение только подчеркивали эту беззащитность.

Ответит ли Кэтрин ему взаимностью? Испытывает ли она к нему такие же сильные чувства? В душе Люсьена проснулся страх. Он хотел было прийти Кэтрин на помощь, пошутить, чтобы выйти из неловкой ситуации, но тут она заговорила:

– Я тоже люблю тебя, Люсьен. Так сильно люблю, что от этого чувства у меня заходится сердце.

Радость охватила Люсьена.

– Тогда не сдерживай себя. Давай уничтожим последние барьеры, которые остались между нами! – воскликнул он.

Улыбка заиграла на губах Кэтрин. Люсьен поцеловал ее руки.

– Не стесняйся, – продолжал он. – Нет ничего плохого в том, что мы делаем.

Кэтрин медленно и все еще робко обхватила пальцами его естество. Люсьен испытал ни с чем не сравнимое удовольствие от плавных движений ее руки вперед и назад, они привели его в безудержный восторг. Люсьен сжал левую ягодицу Кэтрин, а затем снова проник в ее влажное лоно, чтобы разжечь костер ее страсти.

Кэтрин застонала, и Люсьен, подхватив ее на руки, понес ее на кровать. Уложив Кэтрин на подушки, Люсьен опустился перед ней на колени и вгляделся в ее лицо. Кэтрин вздохнула, когда он стал нежно сжимать ее грудь.

– Скажи, что хочешь меня, – велел он, отчаявшись услышать эти слова от Кэтрин без напоминания.

– Я хочу тебя, Люсьен, – промолвила она, качнув бедрами.

Это движение не оставляло никаких сомнений в том, что она сказала правду. Теперь от Люсьена зависело, сможет ли он оправдать ее ожидания. Чувство ответственности навалилось на него с неожиданной силой. Он должен был сделать Кэтрин счастливой.

Расположившись между ее ног, он осторожно вошел в нее.

– Скажи мне, если что-то тебе не понравится, – попросил он.

– Хорошо, – прошептала Кэтрин, устремляясь ему навстречу.

Люсьен вошел глубже, упиваясь дивными ощущениями. Но тут он почувствовал, что теряет самообладание.

– Черт побери, – выдохнул Люсьен, пытаясь взять себя в руки.

– Что с тобой? – с беспокойством спросила Кэтрин.

Прежде чем ответить, Люсьен перевел дыхание.

– Я говорил, Кейт, что мечтал о тебе долгие годы, и вот теперь мне так хорошо… Я не хочу пугать тебя, но боюсь, что не смогу больше сдерживаться.

– И не надо сдерживаться, – прошептала она, целуя его. – Я хочу быть твоей, Люсьен.

В Люсьене проснулись первобытные инстинкты, он был больше не в состоянии сдерживать себя. С хриплым возгласом он глубоко вошел в нее и стал делать мощные толчки, увеличивая темп. Тело Кэтрин горело, грудь раскачивалась из стороны в сторону в такт его движениям. Они вместе достигли пика наслаждения, и с губ Кэтрин слетело его имя.

Испытав райское наслаждение, Люсьен упал на постель рядом с Кэтрин. Немного придя в себя после пережитого потрясения, он нежно поцеловал ее. Кэтрин вздохнула, положив голову на плечо.

– Ты счастлива? – спросил Люсьен, чтобы просто услышать ее голос.

– Очень, – прошептала она. – А ты?

– Как никогда, – ответил Люсьен, а затем погладил Кэтрин по спине и бедру – тем местам, на которых были родимые пятна. – Я невероятно счастлив от того, что мне удалось завоевать сердце самой прекрасной женщины в Англии.

Повернув голову, она посмотрела на него с такой благодарностью, что у Люсьена перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, – прошептала Кэтрин. – Прости, что так долго не могла понять этого. Но теперь мне совершенно ясно, что тебе нет дела до уродливых отметин на моем теле. Какой же я была глупой!

Люсьен крепко обнял ее.

– Все в порядке, не надо извиняться, – промолвил он, целуя ее. – Ты была уязвлена и унижена поведением мужа, и у тебя были все основания бояться мужчин.

Он замялся, не решаясь продолжить этот трудный разговор. Их отношения развивались с поразительной скоростью, и Люсьен опасался за их судьбу. Кэтрин не раз говорила, что не желает во второй раз выходить замуж. Что, если она будет стоять на своем, несмотря на признание в любви? Люсьен не мог смириться с мыслью, что получит отказ после всего, что между ними произошло. Она сказала, что любит его… И это наверняка означало, что Кэтрин хотела видеть в нем не просто любовника. Придя к такому выводу, Люсьен приободрился. Отринув все опасения, он решил быть с ней откровенным.

– Кейт, ты выйдешь за меня замуж? – без обиняков спросил он.

Она ничего не ответила, и Люсьен понял, что Кэтрин заснула. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза. Люсьен знал, что ему придется ждать, набравшись терпения, и надеялся, что ему хватит смелости задать этот вопрос еще раз. О, если бы Кэтрин ответила «да»!

Глава 14

Размешивая мед в чашке с чаем, Кэтрин раздраженно поглядывала на Люсьена, который с довольным видом читал утреннюю газету. Уже трое суток она сидела взаперти в его доме. Ей было запрещено даже подходить к окну и смотреть на прохожих. Все это время Кэтрин общалась только с Люсьеном и была лишена общества своих подруг и знакомых. Ей, конечно, было приятно его присутствие, но поведение Люсьена вызывало у нее вопросы. В последнее время он вел себя сдержанно по отношению к ней и походил на человека, который достиг своей цели – переспал с женщиной, которую давно вожделел – и на этом успокоился.